Mặc áo phao có thể tạo lực nổi ổn định cho những người rơi xuống nước, đồng thời có thể đưa miệng và mũi của người bất tỉnh lên khỏi mặt nước.
Quần áo an toàn nên được lựa chọn theo trọng lượng và chiều cao. Người có cân nặng 43 kg và cao từ 155 cm trở lên phải mặc áo phao người lớn. Người có cân nặng dưới 43 kg và chiều cao dưới 155 cm nên chọn quần áo bảo hộ trẻ em tương ứng.
Bơi với áo phao là lý tưởng cho những người học bơi hoặc những người bơi ở hồ, biển và sông, vì bơi ở những khu vực này có thể nguy hiểm hơn bơi trong hồ bơi. Áo phao có thể bảo vệ bạn khỏi sóng và dòng chảy xiết cũng như giữ an toàn cho bạn nếu bạn bị mệt. Do kích thước lớn của áo phao, bạn sẽ cần đảm bảo áo phao vừa vặn trước khi cố gắng bơi. Khi bơi với áo phao, bạn có thể chọn sử dụng tay, chân hoặc cả hai.
Trong những ngày hè nóng nực, nhiều người chọn bơi lội như một cách để giải nhiệt.
Thủ tướng Úc Turnbull được chụp ảnh vào ngày 27 giờ địa phương mà không lấy áo phao khi đi trên một chiếc thuyền bơm hơi. Anh ta bị phạt 250 đô la Úc (khoảng 1271 nhân dân tệ) vì vi phạm luật pháp địa phương.
Đầu năm 2016, chiếc 2 đô la được xây dựng bởi công ty khai thác khổng lồ Úc Clive Palmer của Blue Star Du thuyền đã được phơi bày, và nội thất gần giống với nguyên mẫu của nó.