Mặc áo phao có thể tạo lực nổi ổn định cho những người rơi xuống nước, đồng thời có thể đưa miệng và mũi của người bất tỉnh lên khỏi mặt nước. Áo phao trên tàu không được để dưới ghế, cần bảo quản theo yêu cầu sau:
(1) Áo phao của các tàu thông thường phải được cất giữ trên boong nơi dễ nhìn thấy chúng—dễ lấy và khô ráo, đồng thời được đánh dấu rõ ràng ở đó.
(2) Áo phao của thuyền viên và hành khách nên được đặt ở nơi ở hoặc nơi dễ lấy, thường được đặt gần giường của thuyền viên hoặc hành khách và không được khóa trong tủ.
3) Áo phao phải được gắn biển tên được chỉ định trong bảng triển khai dự phòng, trong đó ghi rõ số thuyền, vị trí lắp ráp boong thuyền và nhiệm vụ của chúng.
(4) Trên tàu phải treo sơ đồ hướng dẫn cách sử dụng áo phao ở những vị trí thích hợp.
(5) Nếu trên tàu khách có trang bị áo phao riêng cho người lớn và trẻ em thì trên cả hai mặt của áo phao phải ghi rõ dòng chữ “chỉ dùng cho trẻ em”. Số lượng nên là 1/10 số lượng hành khách (không phải tổng số).
(6) Áo phao không được cất giữ ở những nơi ẩm ướt, nhiều dầu mỡ hoặc quá nóng và không được khóa lại.
(7) Giáo dục thuyền viên và hành khách không được tự ý sử dụng áo phao làm gối hoặc đệm để tránh giảm sức nổi sau áp lực.
(8) Một còi sẽ được trang bị cho mỗi áo phao của tàu buồm quốc tế.
